Teoría del Bienestar y PERMA

Tradicionalmente, un enfoque importante de la psicología ha sido aliviar el sufrimiento humano. Desde la Segunda Guerra Mundial, se han logrado grandes avances en la comprensión y el tratamiento de los trastornos de salud mental. Sin embargo, aliviar el sufrimiento no es lo mismo que florecer. La gente quiere prosperar, no sólo sobrevivir.

Las habilidades que construyen el florecimiento son diferentes de las habilidades que alivian el sufrimiento. Eliminar las condiciones incapacitantes no es lo mismo que crear las condiciones propicias que hagan que valga la pena vivir la vida. (Las palabras “florecer” y “bienestar” se usan indistintamente. No usamos la palabra “felicidad” porque significa cosas diferentes para diferentes personas)

Tanto el sufrimiento como el bienestar son parte de la condición humana y la psicología debe preocuparse por cada uno de ellos. Las fortalezas, la excelencia y el florecimiento humanos son tan auténticos como la angustia humana. La gente quiere cultivar la mejor versión de sí misma y vivir una vida significativa. Quieren aumentar sus capacidades de amor y compasión, creatividad y curiosidad, trabajo y resiliencia, integridad y sabiduría.

Cuando el Dr. Seligman fue presidente de la Asociación Americana de Psicología en 1998, una de sus iniciativas presidenciales fue la construcción de un campo llamado Psicología Positiva. La Psicología Positiva es el estudio científico de los factores que permiten que los individuos y las comunidades florezcan.

PERMA™ Teoría del Bienestar

¿Qué es el florecimiento humano y qué lo posibilita?

La teoría PERMA™ del bienestar del Dr. Seligman es un intento de responder a estas preguntas fundamentales. Hay cinco componentes básicos que permiten el florecimiento: Emoción Positiva (Positive Emotions), Compromiso (Engagement), Relaciones, Significado (Meaning) y Logro (Accomplishment); por lo tanto PERMA™) – y existen estrategias para aumentar cada uno de estos componentes.

Hay muchas rutas diferentes para lograr una vida floreciente. Las personas obtendrán bienestar de cada uno de estos cinco componentes básicos en distintos grados. Una buena vida para una persona no es necesariamente una buena vida para otra.

La Psicología Positiva es descriptiva, no prescriptiva. En otras palabras, no le estamos diciendo a la gente qué decisiones tomar o qué valorar, pero la investigación sobre los factores que permiten el florecimiento puede ayudar a las personas a tomar decisiones más informadas para vivir una vida más plena y alineada con sus valores e intereses.

A continuación se presenta una breve descripción de cada uno de los cinco componentes básicos del bienestar:

Emoción positiva: Esta ruta hacia el bienestar es hedónica – emoción positiva creciente. Dentro de ciertos límites, podemos aumentar nuestra emoción positiva sobre el pasado (por ejemplo, cultivando la gratitud y el perdón), nuestra emoción positiva sobre el presente (por ejemplo., saboreando los placeres físicos y la atención plena) y nuestra emoción positiva sobre el futuro (por ejemplo, construyendo esperanza y optimismo).

A diferencia de las otras rutas hacia el bienestar que se describen a continuación, esta ruta está limitada por cuánto puede un individuo experimentar emociones positivas. En otras palabras, la experiencia de la emoción positiva es en parte hereditaria y las emociones de cada individuo tienden a fluctuar dentro de un rango. Algunas personas, por disposición, tienen un bajo grado en el que experimentan emociones positivas. Las concepciones tradicionales de la felicidad tienden a centrarse en las emociones positivas, por lo que puede resultar liberador saber que existen otras rutas hacia el bienestar, que se describen a continuación.

Compromiso: El compromiso es una experiencia en la que alguien despliega plenamente sus habilidades, fortalezas y atención para una tarea desafiante. Según Mihaly Csikszentmihalyi, esto produce una experiencia llamada “flujo” que es tan gratificante que la gente está dispuesta a hacerlo por sí misma, en lugar de por lo que obtendrán de ello. La actividad es su propia recompensa.

El flujo se experimenta cuando las habilidades de uno son suficientes para una actividad desafiante, en la búsqueda de un objetivo claro, con retroalimentación inmediata sobre el progreso hacia el objetivo.

En tal actividad, la concentración se absorbe completamente en el momento, la autoconciencia desaparece y la percepción del tiempo se distorsiona en retrospectiva, por ejemplo, el tiempo se detiene. El flujo se puede experimentar en una amplia variedad de actividades, por ejemplo, una buena conversación, una tarea laboral, tocar un instrumento musical, leer un libro, escribir, construir muebles, arreglar una bicicleta, jardinería, entrenamiento deportivo o rendimiento, por nombrar sólo algunos.

Relaciones: Las relaciones son fundamentales para el bienestar. Las experiencias que contribuyen al bienestar a menudo se amplifican a través de nuestras relaciones, por ejemplo, gran alegría, significado, risa, sentimiento de pertenencia y orgullo por los logros.

Las conexiones con los demás pueden darle propósito y significado a la vida. El apoyo y la conexión con los demás es uno de los mejores antídotos contra “las desventajas” de la vida y una buena manera de recuperarse. Las investigaciones muestran que realizar actos de bondad hacia los demás produce un aumento del bienestar.

Desde una perspectiva evolutiva, somos seres sociales porque el impulso de conectarnos y ayudar a los demás promueve nuestra supervivencia. Desarrollar relaciones sólidas es fundamental para la adaptación y es posible gracias a nuestra capacidad de amor, compasión, bondad, empatía, autosacrificio, trabajo en equipo y cooperación.

Significado y parloteo: Un sentido de significado y propósito puede derivarse de pertenecer y servir a algo más grande que uno mismo. Existen diversas instituciones sociales que posibilitan un sentido de significado, como la familia, la religión, la ciencia, la política, las organizaciones laborales, la justicia, la comunidad, las causas sociales, entre otras.

El parloteo es una necesidad humana básica, que las personas necesitan ser necesarias en sus relaciones o en su trabajo. Es la creencia de que eres valorado e importante para otras personas y para la comunidad en general, que haces la diferencia. La investigación vincula la importancia con la satisfacción con la vida, la satisfacción laboral, la salud mental (p. ej., depresión y ansiedad), el compromiso en la escuela y el trabajo, la retención laboral, entre otros resultados.

Logro: Las personas buscan el logro, la competencia, el éxito y el dominio por sí mismos, en una variedad de dominios, incluido el lugar de trabajo, los deportes, los juegos, los pasatiempos, entre otros.

Las personas buscan logros incluso cuando no necesariamente conducen a emociones, significados o relaciones positivas.

Cada uno de estos cinco componentes básicos contribuye al bienestar y:

• Se persigue por sí mismo, no como un medio para lograr un fin,

• Se define y mide independientemente de los demás elementos.

Los beneficios del bienestar.

Las investigaciones demuestran que el bienestar no sólo es valioso porque se siente bien, sino también porque tiene consecuencias beneficiosas en el mundo real. En comparación con las personas con bajo bienestar, los individuos con mayores niveles de bienestar:

• Se desempeñan mejor en el trabajo.

• Tienen relaciones más satisfactorias.

• Son más cooperativos.

• Tienen sistemas inmunológicos más fuertes-

• Tienen una mejor salud física.

• Viven más tiempo.

• Han reducido la mortalidad cardiovascular.

• Tienen menos problemas para dormir.

• Tienen niveles más bajos de agotamiento.

• Tienen un mayor autocontrol.

• Tienen mejores capacidades de autorregulación y afrontamiento.

• Son más prosociales.

Las investigaciones han identificado el optimismo como uno de los principales contribuyentes al bienestar.

Los estudios muestran que el optimismo aporta muchos beneficios en comparación con el pesimismo, entre ellos:

1. Menos depresión y ansiedad,

2. Mejor rendimiento en la escuela, el deporte y el trabajo,

3. Reducción del riesgo de abandono escolar,

4. Mejores resultados de salud física, incluidas menos enfermedades notificadas, menos enfermedades coronarias, menor riesgo de mortalidad y una recuperación más rápida de la cirugía.

Fuente: Positive Psychology Center, Penn rts & Science, University of Pennsylvania.

Algunas referencias para la investigación anterior:

1. Alarcon et al., 2013; Diener y Seligman, 2004;

2. Brand et al., 2010;

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7. Seligman, Nolen-Hoeksema, Thornton y Thornton, 1990;

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9. Kubzansky, Sparrow, Vokonas y Kawachi, 2001;

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