Cuatro rasgos de directores ejecutivos con miras a un nuevo futuro.

Una nueva generación de directores ejecutivos está adoptando los principios del liderazgo adaptativo y redefiniendo lo que significa liderar,.

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RESUMEN: Una nueva generación de altos líderes ha crecido profesionalmente en entornos interculturales y en una amplia variedad de disciplinas. Estos ejecutivos, que se sienten cómodos con la ambigüedad, adoptan un estilo de liderazgo adaptativo caracterizado por cuatro capacidades distintas: pueden navegar por la complejidad, mantener una mentalidad empresarial, permitir una excelencia consistente y construir los líderes del mañana.

Un CAMBIO PROFUNDO está en marcha en el liderazgo global. Las organizaciones se enfrentan a la disrupción tecnológica, el riesgo geopolítico, la urgencia climática y las expectativas sociales en rápida evolución. Está claro que los modelos de liderazgo del pasado, basados en la jerarquía, el control y la confianza sobre cómo se desarrollará el futuro, ya no son aptos para su propósito.

He observado el desarrollo de los líderes y he participado activamente en el desarrollo del liderazgo durante décadas. Puedo ver una nueva generación de líderes que comienza a surgir cuyos caminos, mentalidades y prácticas reflejan la complejidad de nuestro tiempo. Tienden a haber crecido profesionalmente en entornos interculturales e intersectoriales. Sus caminos hacia el máximo liderazgo provienen de una amplia variedad de disciplinas. Han desarrollado la empatía no como un complemento suave, sino como un activo estratégico. Y se sienten cómodos con la ambigüedad, capaces de cambiar entre la entrega a corto plazo y la creación de valor a largo plazo.

Para entender cómo se muestra este nuevo perfil de liderazgo en la práctica, podemos ver cuatro capacidades distintas pero conectadas que están surgiendo en los CEO más visionarios de hoy en día. Son las habilidades para navegar por la complejidad, mantener una mentalidad empresarial, permitir la excelencia constante y construir los líderes del mañana. Aquí, detallo cada rasgo y proporciono ejemplos de directores ejecutivos que veo encarnando esas fortalezas.

Liderando a través de la complejidad.

La primera capacidad de los nuevos líderes de hoy, es la capacidad de liderar a través de condiciones densas e incluso complicadas. En entornos volátiles, estos líderes están construyendo claridad sin simplificación. Están emocionalmente presentes incluso cuando no hay respuestas fáciles.

Greg Peters, codirector ejecutivo de Netflix, ejemplifica este tipo de liderazgo de complejidad. Hace poco vi a Peters siendo entrevistado en la Cumbre del Consejo de CEO de The Wall Street Journal en Londres.

El papel de co-CEO de Peters en sí mismo señala un cambio en la dinámica de poder. En lugar de tener una figura carismática, Netflix ha optado por el doble liderazgo, primero con Ted Sarandos convirtiéndose en co-CEO con el fundador de la compañía, Reed Hastings en 2020, y luego con Peters, entonces el director de operaciones de la compañía, reemplazando a Hastings como co-CEO en 2023. Veo esta elección como una que enfatiza la colaboración, la inteligencia compartida y el equilibrio.

En entornos volátiles, los nuevos líderes de hoy en día están construyendo claridad sin simplificación.

La trayectoria profesional de Peters en productos y asociaciones le ha permitido construir una mentalidad analítica global complementada con lo que me parece una humildad con los pies en la tierra.

Señaló en la cumbre del CEO que bajo su coliderazgo, Netflix ha lanzado modelos basados en publicidad, ha tomado medidas enérgicas contra el intercambio de contraseñas y ha diversificado su estrategia de contenido, todo mientras mantiene su cultura creativa. Dijo, por ejemplo, que Netflix ve a YouTube, uno de los muchos competidores de la compañía en tiempo y atención de los espectadores, como "un campo de entrenamiento para los creadores", a quien Netflix puede apoyar con mayor financiación y mayor visibilidad en su propia plataforma.

Mi punto es que Peters lidera no por comando, sino tejiendo sistemas, equipos y datos de una manera que responda tanto a la lógica como a la intuición. Es un modelo de liderazgo de complejidad nacido de entornos de aprendizaje modernos y plurales.

Mantener una mentalidad empresarial.

Mientras que Peters ejemplifica cómo los líderes pueden navegar por la ambigüedad con inteligencia colaborativa, otros se centran en ampliar su lente para abrazar ecosistemas enteros. Eso nos lleva a la segunda capacidad principal: mantener una mentalidad empresarial.

Estoy viendo en esta nueva generación de líderes personas que no solo dirigen departamentos. Están administrando sistemas enteros. Thomas Schinecker, CEO de Roche Group, es emblemático de esto. Pasó años liderando la división de diagnóstico de la empresa suiza de atención médica antes de asumir el cargo principal en 2023. Esa experiencia, que abarca la ciencia, los negocios y las necesidades del paciente, le ofrece una mentalidad excepcionalmente holística.

Schinecker ha sido parte de una asociación con London Business School para cultivar una mentalidad experimental en los equipos de liderazgo de la empresa. En lugar de confiar en las correcciones tradicionales del proyecto, el programa introdujo experimentos de gestión estructurados: ensayos pequeños y rápidos diseñados para probar nuevas ideas en tiempo real y aprender de ellas. Este marco experimental se detalla en el libro Business Experimentation: A Practical Guide for Driving Innovation and Performance in Your Business, del que mi colega de la London Business School Jules Goddard fue coautor. El enfoque reunió a personas de todas las divisiones de diagnóstico y productos farmacéuticos de Roche, lo que permitió a los equipos multifuncionales codiseñar soluciones basadas en el pensamiento científico y el descubrimiento colaborativo.

En una sesión en la cumbre del CEO titulada "El negocio de los avances y la innovación", Schinecker dijo que en lugar de optimizar estrictamente el rendimiento financiero, está ayudando a Roche a integrar la transformación digital en todo el ecosistema de atención médica, personalizar la medicina y trabajar hacia la innovación sostenible, con un enfoque en los beneficios sociales a largo plazo. Y de hecho, bajo el liderazgo de Schinecker, Roche ha acelerado las inversiones en diagnóstico digital y descubrimiento de medicamentos habilitados para IA, incluida una importante asociación con Nvidia anunciada en 2023. Este enfoque multidimensional está definiendo cada vez más cómo Roche compite y contribuye a nivel mundial.

En mi opinión, Schinecker demuestra cómo el pensamiento empresarial se desarrolla a partir de una amplia fluidez interdisciplinaria y comodidad con la complejidad global. Su ejemplo destaca la Importancia de la administración de todo el sistema.

Permitir la excelencia constante.

Leena Nair nos lleva a un dominio diferente pero igualmente vital: los fundamentos humanos y culturales de la excelencia. Nair tomó un camino radicalmente diferente hacia el liderazgo que muchos directores ejecutivos: asumió el cargo de CEO en Chanel en 2022 después de ser directora de recursos humanos (CHRO) en Unilever desde hace más de una década. Una experiencia en recursos humanos y productos de consumo es inusual para los principales líderes de marcas de lujo globales.

La ex CEO de Unilever, Alan Jope, dijo que Nair fue "una pionera" a lo largo de sus 30 años de carrera en Unilever, especialmente "en su papel como CHRO, donde ha sido una fuerza impulsora en nuestra agenda de equidad, diversidad e inclusión, en la transformación de nuestro desarrollo de liderazgo y en nuestra preparación para el futuro del trabajo".

La trayectoria de desarrollo centrada en las personas de Nair le ha permitido a ella, una de las pocas directoras ejecutivas indias, centrarse en empoderar la creatividad, orientar y apoyar a las mujeres en la empresa, y supervisar el lanzamiento de una nueva línea de belleza con conciencia ambiental (N°1 de Chanel) y boutiques solo por invitación. Las ventas aumentaron en 2022 después de haber recibido un golpe durante la pandemia, y Chanel reportó ingresos de 19.700 millones de dólares en 2023, un 16 % más que el año anterior. El liderazgo citó su inversión en personas y startups como clave para su resiliencia.

Nair ejemplifica cómo la empatía, cuando se cultiva a través de sistemas complejos como los recursos humanos, se convierte en una superpotencia estratégica. Su viaje muestra que el camino hacia la excelencia no tiene que ser lineal, puede ser relacional.

Construyendo a los líderes del mañana.

Para impulsar la transformación a escala, los líderes también deben ser lo suficientemente audaces como para enfrentarse a los sistemas heredados y construir la próxima generación de talento. Ahí es donde entra en juego la cuarta capacidad: construir a los líderes del mañana.

Cuando Tufan Erginbilgiç se convirtió en CEO de Rolls-Royce en enero de 2023, rápidamente llegó a los titulares con un discurso interno inquebrable en el que llamó a la compañía una "plataforma de combustión". Le dijo a los empleados: "Con cada inversión que hacemos, destruimos el valor", y el mal desempeño de la empresa es "insostenible".

En el centro de la agenda de transformación de Erginbilgiç estaba la transformación de la cultura de liderazgo de la empresa. Se asoció con London Business School para diseñar un nuevo programa de desarrollo de liderazgo centrado en la mentalidad, la velocidad y la creación de valor. La iniciativa, que llegó a los altos directivos de toda la organización, ayudó a romper los silos y a construir la responsabilidad multifuncional. (La asociación fue reconocida con un premio a la excelencia en el desarrollo del liderazgo en 2024).

La transformación no solo es operativa, sino cultural. Erginbilgiç se centra no solo en los motores de ingeniería, sino en el liderazgo de ingeniería para la próxima era. Su enfoque combina la orientación al rendimiento con una profunda responsabilidad personal. Este es un sello distintivo del liderazgo adaptativo en las industrias heredadas.

Combinando Todo: Surge Un Nuevo Perfil De Liderazgo.

Lo que une a este grupo emergente de líderes no es el origen, la industria o el género, sino la mentalidad. Han llegado a través de vías de desarrollo moldeadas por la ambigüedad, la complejidad y la colaboración. Han trabajado a través de fronteras y disciplinas. Han pasado años formativos en funciones de recursos humanos, productos o globales, donde la empatía, escuchar y aprender de los demás son fundamentales para el éxito.

Puedo ver cómo estas vías de desarrollo han dado forma a su comportamiento de tres maneras importantes. En primer lugar, se sienten cómodos avanzando sin información perfecta, no están esperando claridad para actuar. En segundo lugar, son tan fluidos en los ecosistemas de las partes interesadas como en los balances. Y tercero, están reenmarando el poder. No lo ven como control, sino como la capacidad de desarrollar capacidad en los demás.

Este es el perfil de liderazgo que ahora debemos apoyar y escalar.

Mientras miramos hacia el futuro, desde la IA hasta el riesgo climático, desde los cambios demográficos hasta las frágiles cadenas de suministro, son líderes como Peters, Schinecker, Nair y Erginbilgiç quienes están iluminando el camino. Están redefiniendo en qué puede convertirse el liderazgo. Su objetivo no es solo mantenerse al día con el cambio, sino también darle forma.

Fuente. MIT Sloan Management Review, Linda Gratton.

Sobre la Autora.

Lynda Gratton es profesora de práctica de gestión en la London Business School y fundadora de HSM Advisory. Su libro más reciente es Redesigning Work: How to Transform Your Organization and Make Hybrid Work for Everyone (MIT Press, 2022).